Een dag voor Jake

Dit weekend, op 11 maart, is het weer de jaarlijkse “Day for Jake”. Jake Burton Carpenter richtte Burton Snowboards op en hielp snowboarden wereldwijd op te bouwen, te stimuleren en te ontwikkelen – een sport waar zoveel van ons nog altijd van houden.

Voor velen is snowboarden een echte ontsnapping uit de wereld. Het gevoel van door poedersneeuw surfen is opwindend en bevrijdend, en de herinneringen aan epische snowboardtrips naar de bergen zijn onovertroffen. Hier blikken we terug op zijn leven en zijn nalatenschap.

Jake Burton werd in 1954 in New York geboren. Hij ging voor het eerst skiën toen hij zes was, en vanaf dat moment groeide zijn liefde voor sneeuw en bergen als een sneeuwbal. Als tiener werd hij van school gestuurd en ging hij regelmatig hele nachten door op LSD. Later ging hij naar een nieuwe school, gooide hij zijn houding als onderpresteerder om en studeerde hij uiteindelijk af als beste van zijn klas.

Op zijn veertiende kocht hij een Snurfer, de voorloper van het snowboard. De Snurfer reed je als een skateboard of surfplank; hij had geen bindingen, alleen een antislipvoetsteun, en net als een slee zat er aan de voorkant een touw aan. Hij was uitgevonden door Sherman Poppen en werd eerder als gadget dan als sportuitrusting verkocht.

In Michigan werden Snurfer-wedstrijden gehouden en Jake Burton deed daar fanatiek aan mee. In 1977 was Jakie begonnen met een verbeterd model zonder touw en met stevige bindingen voor skischoenen op de plank (gelukkig werden er uiteindelijk ook snowboardschoenen uitgevonden!). Er ontstond een flinke discussie over de vraag of dit nog wel als Snurfer telde, dus kwam er een nieuwe ‘open’ klasse, die hij won… als enige deelnemer! Hij wist dat surfen op sneeuw een sport kon worden, en zo werd Burton Boards geboren, in een schuur in Vermont!

Begin jaren tachtig ging Jake Amerikaanse skioorden overtuigen om snowboards toe te laten in de stoeltjesliften. In 1985 snowboardde Roger Moore als James Bond in een van de 007-films, wat de sport populairder maakte. Jake en zijn vrouw Donna verhuisden naar Innsbruck in Oostenrijk om het woord ook op de Europese markt te verspreiden.

De laatste keer dat hij skiede was in 1993, toen hij zijn zoontje van 3 probeerde te leren skiën. Vanaf dat moment was het alleen nog maar snowboarden. In 1998 werd het een olympische sport.

Burton ging naast snowboards en schoenen ook buitenkleding maken, en in 2006 ontwierp Burton het tenue van het Amerikaanse olympische snowboardteam. Meer over de geschiedenis van de Burton-tenues lees je hier. In 2013 was een compilatie van snowboardcrashes de allereerste film die ooit op de X Games werd vertoond.

In 2011 kreeg Jake de diagnose zaadbalkanker. In 2019 kwam de ziekte terug, en hij overleed rustig met zijn familie om zich heen. Zijn vrouw Donna is nu co-CEO van het bedrijf.

Skioorden in Noord-Amerika, Japan, China en Europa komen elk jaar op 11 maart samen om de nalatenschap van Jake te vieren. Avoriaz is op deze dag het enige officieel deelnemende skioord in Frankrijk, en de Portes du Soleil is het enige skigebied in Europa met een eigen Burton Stash-snowpark. Deel je plezier met #RideOnJake.