Bikepacken van Schotland naar Slovenië, omdat ‘het een goed idee leek’!

Matt Fairbrother is een ontzettend nuchtere zeventienjarige enduroracer uit Nieuw-Zeeland die dit jaar meedoet aan de Enduro World Series (EWS) van 2022. Het is de allereerste keer dat hij buiten Nieuw-Zeeland is, en hij heeft de reis voor elkaar gekregen door ongelooflijk hard te werken, lokale en internationale sponsors binnen te halen en tussen de wedstrijden door te bikepacken. Hij had veel in een tent geslapen, maar tijdens zijn tijd in Morzine genoot hij van een gratis verblijf bij Hideout.

Eigenlijk zit ik mijn hele leven al op twee wielen. Ik was denk ik een jaar of 11, 12 toen ik begon met mountainbiken en mijn eerste fully kreeg. Mijn vader begon toen ook weer te fietsen. Toen hij jonger was, was hij er helemaal gek van. Ik wilde met hem mee. Ik begon met wat jumps in het parkje bij ons in de buurt, niets bijzonders. Na een jaar of twee ging ik de heuvel bij Christchurch (Nieuw-Zeeland) op en ging ik het downhillgedeelte steeds leuker vinden.

Aandacht krijgen was nooit het doel van het bikepacken van Schotland naar Slovenië. Het was vooral een uitdaging voor mezelf… Ik hou wel van een goede uitdaging. Maar als je zeventien bent en naar de andere kant van de wereld moet, is dat ook niet goedkoop. Ik ben hier nog niet oud genoeg voor een rijbewijs, dus autorijden kon ik niet. Ik weet het niet, het leek me gewoon een goed idee! Ik heb er lang over nagedacht voordat ik het aan iemand anders vertelde.

Die tocht bracht Matthew in zes dagen meer dan 1500 km door zes landen. Zo’n prestatie kende flink wat hoogte- en dieptepunten.

Een van de grootste hoogtepunten was het vertrek van de start van de EWS in Slovenië. Toen ik de pits uit reed, stonden mensen te roepen en te juichen, en dat voelde echt goed. Het diepste dieptepunt was denk ik in Duitsland, toen het dagenlang nat was en ik er gewoon geen lol meer in had. Als alles nat is, verandert de hele sfeer echt.

Ik vond mijn tijd in Morzine geweldig. Morzine is echt top! Ik ben nog nooit ergens geweest waar zóveel mountainbiken mogelijk is, met stoeltjesliften en bikeparken overal. Dat hebben we in Nieuw-Zeeland niet en dat had ik nog nooit meegemaakt, dus dat was gaaf. Ik had niet veel tijd om alles meerdere keren te rijden, maar de zwarte afdaling van Pleney was echt vet.

Het tofste aan Hideout Hostel is dat je omringd bent door mensen die van dezelfde dingen genieten. Ook al ken je er niemand, er is meteen een klik. Het eten in het restaurant was ook geweldig, ik was echt fan van de vegetarische gyoza! Er was ook ruimte om te werken. Ik had nog best veel schoolwerk te doen! Ons schooljaar loopt tot het einde van het jaar. Ik wil kijken hoe ver ik met biken kan komen, maar het is denk ik goed om een plan B te hebben.

Wil je beginnen met mountainbiken? Dan zou ik zeggen: probeer het gewoon. Onze community is zo ondersteunend. Niemand kijkt je raar aan omdat je iets nieuws probeert. Dat heb ik de afgelopen paar maanden echt geleerd: iedereen steunt elkaar.

Sponsoring is nog iets waar ik de afgelopen maanden veel over heb geleerd. Dat je er ook iets voor terug wilt. Als je wilt beginnen, zou ik zeggen: begin op lokaal niveau, leer hoe het werkt, bouw daarop voort als het kan en kijk dan welke andere kansen er langskomen. Afgelopen december verscheen er een groot artikel over mij op Pink Bike en dat leverde volgens mij goede publiciteit op. Ik hoorde dat mijn naam viel bij Deviate, dus ik stuurde ze een bericht en zo is het begonnen. Zij hebben nu mijn bikepackspullen en een tent betaald, plus mijn vluchten van Genève naar Canada, de VS en terug naar Zwitserland.

Mijn droom is om van biken mijn werk te maken en er mijn brood mee te verdienen. Ik zou het graag duurzaam maken, zodat ik het jarenlang kan doen. Het beste advies dat ik heb gekregen is dat er altijd een manier is om iets te laten werken. Dat geldt voor biken en voor het leven. Dat zit altijd ergens in mijn achterhoofd. Als je iets wilt doen, zorg dan dat het gebeurt.

Ik vroeg Matthew naar zijn favoriete Disney-personage…

Ik kijk geen films. Nu zet je me echt voor het blok! Ik ben nooit zo van films of tv-series geweest. Ik heb eigenlijk nog nooit echt gaan zitten om een film te kijken.

Matt is nu twee weken in Canada, tot aan de EWS in Whistler. Daarna vliegt hij naar de VS voor nog twee wedstrijden, om vervolgens terug te vliegen naar Zwitserland, waar hij hoopt nog even in de buurt van Morzine of Chamonix te zijn om het seizoen af te sluiten.

Deviate heeft mijn vluchten voor die hele ronde vanaf en naar Genève gesponsord. Mijn vliegticket naar huis heb ik wel zelf gekocht. Het plan is om daarna naar huis te gaan, maar we zien wel!

Wil je Matthew helpen zijn doelen te bereiken? Kijk dan op zijn GoFundMe-pagina. Je kunt hem ook hier volgen op Instagram. Wil je in aanmerking komen voor een gratis verblijf? Neem dan hier contact met ons op.

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door Matthew Fairbrother (@matthewfmtb)