‘Een stukje gaan spuiten’ met Kid Midnight

Omdat hij van een klein eiland komt, had James Kid Midnight nooit echt de kans om in streetart te rollen. De eerste keer dat hij werd uitgenodigd om ‘te gaan painten’ was op de universiteit in Engeland, en sindsdien heeft hij nooit meer achteromgekeken. Hij spoot treinen op de Thames Line en maakte deel uit van de streetartscene rond Essex als hij niet bezig was met zijn studie grafisch ontwerp aan UCL, ruim vijftien jaar geleden.

Na de universiteit ging hij freelancen voor bureaus en deed hij winterseizoenen in Meribel, La Tania, Les Deux Alpes en Verbier. Grafisch ontwerp was zijn belangrijkste bron van inkomsten, met een vaste waarde en een uurtarief, maar streetart bleef een vurige hobby ernaast. Daarna begon hij live muurschilderingen te maken en meer werk op festivals te doen, en dat groeide gestaag. Nu heeft hij de perfecte mix van beide werelden.

Toen hij vroeger freelancete, werkte hij vaak tot na middernacht. Dat bleef hangen, en in het begin stond hij bekend als Kid Midnight, totdat zijn klantenkring zakelijker werd en hij het ‘kid’-gedeelte liet vallen.

Hij ging voor het eerst naar Morzine om een vriend van zijn thuiseiland Jersey op te zoeken die daar een seizoen deed, vond de sfeer geweldig en komt sindsdien elke winter minstens één keer naar Morzine. Hij logeert vaak in Hideout Hostel, waar hij Kyle leerde kennen en vrienden met hem werd. Misschien ken je de opvallende muurschildering buiten Hideout Hostel wel, die door James is gemaakt. Naast het interieur hier boven heeft hij inmiddels ook het interieur van Hotel Dents Blanches gedaan en, met zijn ontwerperspet op, de huisstijl van Hotel du Lac in Montriond ontworpen.

Over Morzine en Hideout

“Ik hou van het hele PDS-gebied en vooral van de gemeenschapszin die Morzine weet vast te houden. Elke keer als ik terugkom, is er altijd een crew om mee de berg op te gaan. Mijn favoriete afdaling moet wel Star Wars zijn; die heb ik vast al honderden keren gedaan, misschien wel bijna duizend keer. Hideout heeft vet lekker eten, een toplocatie en is een perfecte centrale plek om na een dag op de berg te chillen en bij te kletsen.”

Over concepten

“Het concept voor de huisstijl van Hotel du Lac was informatie terugbrengen tot de eenvoudigste vorm. Een verschoven ruit verbeeldt de vorm van de berg zonder een flauw cliché te worden. De simpele lijnen van de dennenbomen, een klein gebouw en de rechte lijnen die verwijzen naar weerspiegelingen op het meer houden alles zo eenvoudig mogelijk, terwijl er ook iets ontstaat dat uniek is en de prachtige ligging van Hotel du Lac echt weergeeft.” Het levert een bijzonder sterk en ongewoon logo op, vooral in combinatie met het metaal en de steen van het grote bord aan de voorkant van het gebouw.

Het concept achter het kunstwerk voor Dents Blanches haalde zijn inspiratie uit de naam, die ‘Witte tanden’ betekent. Ik speelde met dat concept, dus tanden zijn een rode draad door het geheel. Je hebt de graphics met die mooie grote, dikke tanden, je hebt de zinnen ‘Show us your Pearly Whites’ en ‘Smile’, die ik heb gemixt met andere termen uit de ridersscene, zoals stoked, sick enzovoort, zodat mensen gaandeweg dingen ontdekken. Er zitten ook een paar dingen wat meer verstopt rond de bar.

Deze man heeft veel pijlen op zijn boog… Hij is medeoprichter van een bierbedrijf, waardoor hij de visuals vanaf de conceptfase van het bedrijf kon bepalen; hij werkt met een private-equitybedrijf op Jersey aan een open werkruimte en heeft de vrije hand gekregen om er iets nieuws en experimenteels mee te doen (waar hij zijn werk een nieuwe kant op wil laten groeien, richting 3D en licht); hij ontwerpt zelfs schoenen: check zijn Instagram voor foto’s van een paar recente knallende sneakers.

Over advies

Het beste advies dat hij ooit kreeg:

“Het beste advies dat ik ooit heb gekregen: leer nee zeggen. Doe vanaf het begin niets gratis of veel te goedkoop, ook al levert het je mooie zichtbaarheid op. Onthoud wat je werk waard is.”

Het beste advies dat hij geeft:

“Vertrouw op je stijl en je werk. Vergelijk jezelf niet met anderen. Als je anderen probeert te kopiëren en na te doen, ben je het nooit echt zelf. Als je elke gril volgt, maak je elke keer iets anders en heb je geen eigen identiteit.”

Zijn meest recente samenwerking in Morzine was met Volcom: een vectortekening van een explosie voor Hideout. Kom hem bekijken zodra hij hangt!