Une journée pour Jake

Ce week-end, le 11 mars marque le « Day for Jake » annuel. Jake Burton Carpenter a fondé Burton Snowboards et contribué à créer, promouvoir et développer le snowboard dans le monde entier, un sport que beaucoup d’entre nous aiment toujours aujourd’hui.

Pour beaucoup, le snowboard est une véritable évasion. La sensation de glisser sur la neige poudreuse est exaltante et libératrice, et les souvenirs des incroyables séjours de snowboard à la montagne sont inoubliables. Revenons ici sur sa vie et son héritage.

Jake Burton est né en 1954 à New York. Il a commencé à skier à l’âge de six ans, et son amour de la neige et de la montagne n’a fait que grandir. Dans sa jeunesse, il a été renvoyé de l’école et passait souvent des nuits blanches sous LSD. Plus tard, il a intégré une nouvelle école, changé son attitude de mauvais élève et fini par obtenir son diplôme en major de promotion.

À 14 ans, il a acheté un Snurfer, le précurseur du snowboard. On le pratiquait comme un skateboard ou une planche de surf. Le Snurfer n’avait pas de fixations, seulement un repose-pied antidérapant et, comme une luge, une lanière attachée à l’avant. Inventé par Sherman Poppen, il était commercialisé davantage comme un article fantaisie que comme un équipement sportif.

Des compétitions de Snurfer avaient lieu dans le Michigan, où Jake Burton était un concurrent passionné. En 1977, Jakie avait commencé à concevoir un modèle amélioré, sans corde et doté de fixations rigides pour chaussures de ski (heureusement que les chaussures de snowboard ont fini par être inventées aussi !). On débattait beaucoup pour savoir si cette planche pouvait encore être considérée comme un Snurfer. Une nouvelle catégorie « open » a donc été créée, qu’il a remportée… en étant le seul participant ! Il savait que le surf sur neige pouvait devenir un sport, et Burton Boards a vu le jour dans une grange du Vermont !

Au début des années 1980, Jake s’est donné pour mission de convaincre les stations américaines d’autoriser les snowboards sur les télésièges. Le personnage de James Bond interprété par Roger Moore a fait du snowboard dans l’un des films de 007, en 1985, contribuant ainsi à populariser ce sport. Jake et sa femme Donna ont déménagé à Innsbruck, en Autriche, pour faire connaître le snowboard sur le marché européen.

La dernière fois qu’il a skié, c’était en 1993, alors qu’il essayait d’apprendre à skier à son fils de 3 ans. À partir de là, il n’a plus jamais fait que du snowboard. En 1998, ce sport est devenu une discipline olympique.

Burton s’est mis à créer des vêtements d’extérieur, ainsi que des snowboards et des chaussures. En 2006, Burton a conçu la tenue de l’équipe américaine de snowboard pour les Jeux olympiques. Découvrez ici l’histoire des tenues de Burton. En 2013, une compilation de chutes en snowboard a été le tout premier film projeté aux X Games.

En 2011, un cancer des testicules a été diagnostiqué chez Jake. La maladie a récidivé en 2019, et il s’est éteint paisiblement, entouré de sa famille. Son épouse Donna est désormais co-PDG de l’entreprise.

Chaque 11 mars, des stations d’Amérique du Nord, du Japon, de Chine et d’Europe se réunissent pour célébrer l’héritage de Jake. Avoriaz est la seule station officiellement participante en France, et les Portes du Soleil sont le seul domaine skiable d’Europe à posséder un snowpark Burton Stash dédié. Partagez vos bons moments avec #RideOnJake.