Empanadas

Revenons tout au début

On pense que les empanadas et les calzones italiennes, qui leur ressemblent beaucoup, sont toutes deux dérivées des tourtes arabes fourrées à la viande, les samosas. L’histoire culinaire situe les premières références à un mets semblable à une tourte en Perse, il y a plus de deux mille ans. Elles avaient trois fonctions : conserver de la viande hachée assaisonnée de diverses épices dans un contenant fermé (la pâte) pendant de longues périodes ; pouvoir être transportées sur de longues distances et, surtout, être faciles à manger à tout moment et en tout lieu.

Sur ce point, les choses n’ont pas beaucoup changé ! Les Maures les ont apportées en Galice et dans la péninsule Ibérique, dans leurs sacoches de selle, lors de leur invasion de l’actuelle Espagne et du Portugal. Et leur nom ? Le mot empanada vient du verbe empanar, qui signifie envelopper ou enrober de pain. Il se prononce en quatre syllabes : em.pa.na.da. Il ne semble y avoir aucun lien avec le pasty des Cornouailles, qui remonte lui-même aux années 1200, mais est profondément ancré dans l’histoire minière britannique.

Le voyage vers les Amériques

L’empanada galicienne était de grande taille et découpée en parts, comme une tourte. L’« empanada gallega » a été introduite en Amérique latine par les colons espagnols, où elle reste très populaire à ce jour. Une fois sur place, les Argentins, et même chacune des provinces, ont entrepris d’y apporter leur touche personnelle et de créer leur propre variante, en matière de taille et de garniture.

L’arrivée en Argentine

L’empanada s’est d’abord installée dans la région andine. Depuis, elle a parcouru un long chemin ! Tout au long de cette incroyable chaîne de montagnes d’Amérique latine, ce mets délicieux et pratique se décline en de nombreuses variantes. Selon l’endroit où l’on se trouve, l’empanada est plus ou moins juteuse, plus ou moins épicée, cuite au four ou frite, relevée par l’arôme unique du cumin du nord-ouest argentin ou par le piment brûlant venu du Pérou, parfumée aux olives ou aux raisins secs (une variété de raisins séchés), et la liste continue. Même la saveur de la pâte et la forme de ce petit délice varient. Quelle que soit leur forme, leur taille ou leur degré de piquant, elles restent un plat du quotidien et un symbole régional aux quatre coins du pays.

L’arrivée à Morzine

Katerina et Lucas adorent réunir des gens sympathiques. La plupart des Latins sont réputés pour leur sens de l’hospitalité, mais ce couple argentin en fait encore davantage. Rien ne leur plaît plus que de manger à la maison autour d’un barbecue ou d’empanadas, avec quelques bons verres et une agréable conversation. Et ils ont eu de nombreuses occasions de s’exercer ! Originaires d’Argentine, ils ont mené une vie riche en aventures aux quatre coins du monde, de Madrid à Dubaï, de Kuala Lumpur à Paris. Ils ont toujours préparé de délicieuses empanadas au fil de leurs voyages, pour leurs amis et leur famille, en suivant des recettes transmises de génération en génération. Ce n’est que depuis qu’ils se sont enfin installés dans la vallée de Morzine (où leur première initiative a été de construire une grande terrasse pour pouvoir accueillir des clients) que cette passion est devenue une activité professionnelle.

El Chaltén

El Chaltén, qui porte le nom de l’une des plus belles montagnes d’Argentine et qui a également inspiré sa marque, est le nouveau micro-restaurant et service de vente à emporter le plus en vogue de Morzine. Katerina et Lucas ont fait traverser tout un long chemin à la saveur de l’Argentine jusqu’aux Alpes françaises et servent désormais des empanadas irrésistibles dans la vallée.

Les saveurs

Les saveurs proposées au menu sont le fruit d’un véritable travail passionné. La recette de la « salteña », par exemple, remonte à plus de 20 ans : un camarade de Lucas, qui étudiait la médecine avec lui, lui avait appris la recette de sa grand-mère. Katerina et Lucas ont consacré les 14 dernières années à travailler sur d’autres recettes argentines, dont beaucoup sont préparées par des membres de leur famille depuis des générations. Le couple les a peaufinées en tenant compte des commentaires de leurs proches et de leurs amis, et après de nombreuses recherches. Et quand je dis nombreuses, je pèse mes mots : ils ont parcouru leur pays à la découverte des différentes recettes argentines. Ils ont goûté aux délices fondants de Chaltén et de la Patagonie, au sud, à Mendoza, entourée de Malbec, à Córdoba et son architecture coloniale, et jusqu’aux frontières du nord avec la Bolivie, le Paraguay et le Brésil. Inscrivez-moi pour le prochain voyage !

Les garnitures

Contrairement au pasty des Cornouailles ou au calzone italien, dont toutes les garnitures sont ajoutées crues, celles des empanadas sont d’abord préparées séparément. El Chaltén propose actuellement 14 délicieuses recettes d’empanadas (voir le menu ici), et des options végétaliennes et sucrées sont également en préparation pour cet été. Toutes sont préparées puis cuites lentement dans leur cuisine professionnelle, et leur préparation peut prendre jusqu’à 3 heures afin d’obtenir des saveurs parfaitement équilibrées. Ce n’est en aucun cas de la restauration rapide. C’est une cuisine mijotée lentement, faite avec amour, que l’on peut déguster rapidement, sans chichis, sans couverts et sans rien salir (et surtout sans restes) !

La collaboration

Le menu d’El Chaltén nous a tellement séduits que nous devions absolument faire quelque chose. Quoi de mieux que quelques empanadas accompagnées de quelques cervezas (bières) ? Un accord parfait. S’il existait seulement un bar central sans nourriture à la carte et rempli de clients affamés… Attendez une seconde… Café Chaud ! Nous sommes ravis de faire découvrir les empanadas d’El Chaltén au cœur de Morzine ce samedi soir, pour que vous puissiez les déguster au Café Chaud. Et restez à l’affût… de nombreuses autres bonnes nouvelles vous attendent !

Rejoignez-nous à partir de 18 h, le samedi 30 juillet, au Café Chaud.

Auteur : Tiny Travel Rebel