La semaine prochaine, le 11 mars marquera la « Journée pour Jake » annuelle. Jake Burton Carpenter a fondé Burton Snowboards et a contribué à créer, favoriser et développer le snowboard dans le monde entier, un sport que tant d’entre nous aiment toujours aujourd’hui.
Pour beaucoup d’entre nous, le snowboard est une véritable échappée du monde. La sensation de surfer sur la neige poudreuse est exaltante et libératrice, et les souvenirs créés par les voyages de snowboard épiques en montagne sont inégalables. Nous jetons ici un coup d’œil sur sa vie et son héritage.
Jake Burton est né en 1954 à New York. Il a fait du ski pour la première fois à l’âge de six ans et son amour de la neige et des montagnes a ensuite explosé. Dans sa jeunesse, il a été renvoyé de l’école et a souvent passé des nuits blanches sous LSD. Plus tard, il a rejoint une nouvelle école, a changé son attitude de mauvais élève et a fini par obtenir son diplôme en tant que major de sa promotion.
À l’âge de 14 ans, il a acheté un Snurfer, le prédécesseur du snowboard. Conduit comme un skateboard ou une planche de surf, le Snurfer n’avait pas de fixations, juste un repose-pied antidérapant, et, comme une luge, il avait une longe attachée à l’avant. Inventé par Sherman Poppen, il était commercialisé plus comme une nouveauté que comme un équipement sportif.
Les compétitions de snurfer avaient lieu dans le Michigan et Jake Burton y était un compétiteur passionné. En 1977, Jakie a commencé à développer un modèle amélioré sans la corde et avec l’ajout de fixations rigides pour les chaussures de ski sur la planche (heureusement que les chaussures de snowboard ont été inventées aussi !). Il y a eu un grand débat pour savoir si cela comptait ou non comme un Snurfer, et une nouvelle division « ouverte » a été créée, qu’il a gagnée… en tant que seul participant ! Il savait que le surf sur neige pouvait devenir un sport et Burton Boards était né, dans une grange du Vermont !
Au début des années 80, Jake a entrepris de convaincre les stations américaines d’autoriser les snowboards sur les télésièges. Le personnage de James Bond de Roger Moore a fait du snowboard dans l’un des films de 007 en 1985, ce qui a contribué à populariser ce sport. Jake et sa femme Donna se sont installés à Innsbruck, en Autriche, pour commencer à faire connaître le sport sur le marché européen.
La dernière fois qu’il a skié, c’était en 1993, alors qu’il essayait d’apprendre à son fils de 3 ans à skier. À partir de ce moment-là, le snowboard n’a plus jamais cessé d’exister. En 1998, il est devenu un sport olympique.
Burton a commencé à créer des vêtements d’extérieur ainsi que des snowboards et des bottes, et en 2006, Burton a conçu l’uniforme de l’équipe olympique américaine de snowboard. Pour en savoir plus sur l’histoire des uniformes Burton, cliquez ici. Une vidéo de crashs de snowboard a été le premier film à être projeté lors des X Games, en 2013.
En 2011, Jake a été diagnostiqué avec un cancer des testicules. Il a récidivé en 2019, ce qui l’a conduit à mourir paisiblement avec sa famille à ses côtés. Sa femme Donna est désormais co-directrice générale de l’entreprise.
Les stations d’Amérique du Nord, du Japon, de Chine et d’Europe se réunissent chaque 11 mars pour célébrer l’héritage de Jake. Avoriaz est la seule station participante officielle en France pour cette journée, et les Portes du Soleil sont la seule station en Europe avec un snowpark Burton Stash dédié. Partagez votre plaisir avec #RideOnJake.